Il responsabile civile è il soggetto che, pur non avendo commesso il reato, risponde per legge del danno che l’imputato ha causato. Nei sinistri stradali può essere il proprietario del veicolo o il datore di lavoro del conducente che guidava per servizio.
L’art. 83 del codice di procedura penale consente alla parte civile di chiederne la citazione nel processo. Dopo la sentenza della Corte costituzionale n. 112 del 1998, nei processi per reati legati alla circolazione può essere citata anche la compagnia di assicurazione del veicolo, così che la condanna al risarcimento la riguardi direttamente.