L’art. 2051 del codice civile stabilisce che ciascuno è responsabile del danno cagionato dalle cose che ha in custodia, salvo che provi il caso fortuito. Applicato alle strade, significa che Comune, Provincia, ANAS o concessionario autostradale possono rispondere dei danni causati da buche, materiale sull’asfalto, segnaletica carente o barriere inadeguate.
Il custode può liberarsi provando il caso fortuito, che può consistere anche in una condotta imprudente della vittima. Le condizioni del luogo vanno documentate presto, con fotografie e misure, prima che vengano riparate.